Что ж, начнем, пожалуй, обзор самых распространенных ошибок, бытующих сегодня в русском языке. Та, о которой пойдет речь ниже, стала настоящей головной болью для любителей правописания. О ней говорят, перефразируя классика: «В России две беды: -тся и -ться».
Масштабы бедствия тем более удивительны, что существует четкое и легкое правило для проверки этой орфограммы. Ведь нужно просто задать вопрос к проверяемому слову, и он покажет, стоит вставлять мягкий знак или нет. Приведем несколько примеров.
Учит(...)ся, учит(...)ся, учит(...)ся и еще раз учит(...)ся, как завещал Салтыков-Щедрин (а уж потом Ленин). Ставим вопрос: что делать? На конце вопроса видим мягкий знак – значит, нужен он и в слове «учиться».
Теперь возьмем цитату из другого классика марксизма-ленинизма. «Пусть писатель учит(...)ся у жизни», – наставлял инженеров человеческих душ большой ученый и, по совместительству, отец народов. Итак, ставим вопрос: что делает? Мягкого знака в вопросе не наблюдается – не нужен он и в проверяемом слове. Какой уж мягкий знак в речах товарища Сталина!
Глаголы с мягким знаком в окончании стоят в своей неопределенной форме (что делать? что сделать?), без мягкого знака – в форме третьего лица (он/она/оно что делает? что сделает?).